A lavagem das mãos com água e sabão permite eliminar quase todos os tipos de microorganismos, enquanto que os produtos à base de álcool têm o nível de limpeza limitado, na medida em que desintegram proteínas e gorduras, mas não eliminam a sujidade. Por isso, a lavagem das mãos com água e sabão é mais eficiente, sendo sempre a melhor opção.
O uso de produtos de higienização de base alcoólica, sem uma lavagem prévia das mãos, deve ser feito somente em casos restritos, onde não é possível garantir a lavagem com água e sabão, sendo indicado como uma alternativa à lavagem das mãos com água e sabão, apenas quando esta não é possível.
Deste grupo de produtos, o mais conhecido é o álcool em gel. No entanto, também podem ser encontrados no mercado opções sob a forma de toalhitas e de sprays. A sua eficácia depende de vários fatores, sendo os mais importantes a concentração de álcool (idealmente entre 60% e 70%) e a quantidade utilizada, que deve ser suficiente para cobrir toda a superfície das mãos.
Assim, é indicado que durante o período em que estiver impossibilitado de lavar as mãos com água e sabão, recorra-se a sua desinfeção com produtos não enxaguáveis para a higiene das mãos, mas lembre-se: a desinfeção não substitui a lavagem das mãos, pelo que, logo que possível, deverá lavar as mãos com água e sabão.
Lave as suas mãos com água e sabão sempre que possível e principalmente:
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Durante a pandemia da COVID-19, também deve lavar as mãos:
- Depois de ter estado num espaço público e tocado num objeto ou superfície que possa ter sido frequentemente tocado por outras pessoas, como puxadores das portas, mesas, bombas de gasolina, carrinhos de compras, ou caixas registadoras/ecrãs eletrónicos, etc.
- Antes de tocar nos olhos, nariz ou boca.